資料來源:黑糖農莊 臺南市南化區關山里,舊名「西阿里關」,俗名「後堀仔」。這個隱身在南化水庫上游的山村,默默無聞地度過了百餘年;直到近年,因張錫斌與手工黑糖的結緣,才讓台南市最偏遠的角落逐漸曝光。 2003 年秋分時節的某日,張鍚斌與村民在整理社區環境時,意外發現一具古老的製糖轆車煙沒在路旁的荒草之下。當眾人對著這具老骨董品頭論足之際,張鍚斌的腦海中頓時浮現出童年時期每到歲末冬至季節,父親經常到村中的一座山坡上,在簡陋的糖廍內參與村民偷偷做黑糖。收工後總會攜帶一罐香甜的軟糖回家,那是鄉下孩子們最期盼的零嘴。 幾天後,父親挑了一擔黑糖回家,擺在客廳的角落,頓時滿室生香,嘴讒的孩子們經常趁大人不在家時偷取幾顆糖粒塞進嘴巴裏。那種誘人的香甜滋味,讓人回味無窮。可惜,現在的年輕人很難體會與享受到那份迷人的古香味了。 在張錫斌的動念與提議下,四位朋友開始整地種甘蔗,並搭建一座簡單的糖廍。2004 年的年底,關山第一鍋手工黑糖出爐了。然而,初期的技術不純熟,黑糖品質欠穩定,行銷亦不易,合夥人乃相繼退出。不過,張錫斌並不氣餒,2006年,他在住家旁另建一座糖廍,遵行古法以龍眼木熬煮,並不斷研究改進,終於煉製出道地的黑糖;濃郁的古香風味,深受顧客好評。 2012 年起,張錫斌將自家的農園命名為「黑糖農莊」;希望藉由黑糖的生產與推廣,提高村民的工作機會,進而結合社區的力量,將關山打造成兼具經濟與文化功能的「黑糖社區」,賦予臺灣傳統糖業的新生命。
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